Economia circulară a plasticului din Europa se confruntă cu o „încetinire bruscă”: rata de creștere scade de la 13,6% la 1,2%
Recent, Plastics Europe a publicat raportul său bienal, „Economia circulară pentru materiale plastice – o analiză europeană”. Raportul oferă cele mai recente date și perspective (2024) asupra tranziției circulare către plastic în Europa, acoperind tendințele în producția, prelucrarea, consumul și comerțul cu materiale plastice circulare, precum și statistici privind gestionarea deșeurilor.
Raportul arată că, deși Europa deține încă un lider mondial în ceea ce privește ponderea producției de materiale plastice circulare, rata sa de creștere a încetinit semnificativ, ceea ce reprezintă provocări serioase pentru dezvoltarea industriei.
1. Rata de creștere a producției de materiale plastice circulare scade de la 13,6% la 1,2%
Raportul indică faptul că, în 2024, materialele plastice circulare (inclusiv reciclarea mecanică, reciclarea chimică, materialele plastice biodegradabile și cele cu captare de carbon) au reprezentat 15,8% din producția totală de plastic din Europa, ajungând la un volum de 8,7 milioane de tone (8,7 Mt). Cu toate acestea, creșterea acestei ponderi a fost determinată în mare măsură de contracția producției de plastic pe bază de combustibili fosili - care a scăzut cu 8,3%, la 43,3 Mt - mai degrabă decât de expansiunea substanțială a materialelor plastice circulare.
Rata anuală de creștere a producției de materiale plastice circulare din Europa a scăzut vertiginos de la 13,6% în 2022 la doar 1,2% în 2024. Între timp, rata anuală de creștere globală a crescut de la 5,0% la 7,7%, producția totală ajungând la 44,2 milioane de tone (44,2 Mt), reprezentând 9,6% din producția globală de plastic.
2. Dependența tot mai mare de importuri: 19% din cererea de materiale plastice circulare este satisfăcută prin importuri
În 2024, procesatorii europeni de plastic s-au bazat pe importuri pentru a satisface 19% din cererea lor de materiale plastice circulare. În plus, dacă ne uităm la cererea totală de materiale plastice (inclusiv materialele plastice pe bază de combustibili fosili), ponderea importurilor a ajuns la 24%.
Între timp, exporturile Europei de deșeuri de plastic sortate au crescut cu 36,5% între 2022 și 2024, ajungând la 1,5 milioane de tone, Turcia și Malaezia fiind principalele destinații. Această tendință reflectă dezavantajele competitive ale Europei în domenii precum costurile energiei și capacitatea de reciclare.
3. Ratele de reciclare cresc, însă 70% din deșeurile de plastic sunt încă incinerate sau depozitate în gropile de gunoi
În 2024, din cele 32,7 milioane de tone de deșeuri de plastic post-consum colectate în Europa, 29,6% au fost reciclate - o creștere de 11,5% față de 2022. Cu toate acestea, restul de 70,4% a fost fie incinerat (48,9%), fie depozitat la groapa de gunoi (21,5%).
În special, între 2022 și 2024, volumul deșeurilor de plastic incinerate nu a înregistrat nicio scădere, chiar dacă exporturile de deșeuri de plastic sortate au crescut semnificativ. Acest lucru indică faptul că Europa face progrese lente în ceea ce privește creșterea capacității sale de reciclare și reducerea dependenței de incinerare și depozite de deșeuri.
4. Neutralitate tehnologică și integrare sistemică
Raportul subliniază că reciclarea mecanică singură nu poate realiza circularitatea completă. Deși rămâne principalul material de bază (cu o producție europeană de reciclare mecanică care a ajuns la aproximativ 8,1 Mt în 2024), aceasta nu este capabilă să proceseze deșeuri de plastic mixte, contaminate sau complexe.
Tehnologiile complementare care necesită dezvoltare accelerată includ:
Reciclare pe bază de solvenți: Separarea polimerilor folosind solvenți fără a le modifica structura chimică.
Reciclare chimică (depolimerizare, piroliză, gazificare): Conversia deșeurilor de plastic în monomeri sau uleiuri ca materie primă.
Materiale plastice biologice: Producerea de materiale plastice utilizând biomasă (cum ar fi reziduuri agricole și uleiuri uzate).
Captarea și utilizarea carbonului (CCU): Transformarea CO₂ captat în materii prime pentru materiale plastice.
Plastics Europe solicită UE să adopte o politică neutră din punct de vedere tehnologic și propune crearea de centre circulare integrate care să combine reciclarea mecanică, reciclarea chimică și instalațiile de producție bio pentru a maximiza eficiența resurselor.
(Sursa: Raportul Plastics Europe
